米国は中国に対する301条関税の見直しプロセスを開始し、追加関税の賦課は重要な「緩和」期間に近づいている。

5月3日、米国通商代表部（USTR）は、4年前のいわゆる「301条調査」の結果に基づき、米国への中国製品への追加関税を課す2つの措置が、それぞれ今年7月6日と8月23日に失効すると発表した。USTRは本日付けで、関連措置に関する法的審査プロセスを開始する。

USTRは同日発表した声明で、中国への追加関税の恩恵を受けている米国内の業界代表に対し、関連関税の撤廃を通知すると述べた。関税の維持を希望する業界代表は、それぞれ7月5日までと8月22日までにUSTRに申請書を提出する必要がある。USTRは申請書に基づいて審査を行い、審査期間中は関税は変更されない。

米通商代表部のキャサリン・タイ代表も２日のイベントで、バイデン政権は価格高騰を抑えるためにあらゆる政策措置を講じると述べ、米国に輸出される中国製品への関税引き下げを検討する可能性を示唆した。

背景調査：一方的な「セクション301調査」

• いわゆる「301条調査」は、1974年の米国通商法第301条に由来する。この条項は、USTRに他国の「不合理または不公正な貿易慣行」に関する調査を開始する権限を与えており、調査後、大統領に一方的な制裁を課すよう勧告することができる。

• こうした調査は米国によって一方的に開始、調査、裁定、執行されており、強い一方的主義的色合いを帯びている。

• この調査に基づき、米国は2018年7月と8月の2回に分けて中国からの輸入品に25%の関税を課した。

米国内での反対の高まりはインフレ圧力の触媒となっている

中国への追加関税政策は、米国の経済界と消費者から強く反対されている。最近、インフレ圧力の急激な高まりを受けて、米国内では中国への追加関税の減額または免除を求める声が再び高まっている。

• 米国大統領の国家安全保障問題担当副次官ダリップ・シン氏は最近、対中関税の一部は「戦略的な目的を欠いている」と述べ、連邦政府は価格安定のため自転車や衣料品などの中国製品に対する関税引き下げを検討する可能性があるとした。

• ジャネット・イエレン米財務長官も最近、政府は中国との貿易戦略を慎重に検討しており、米国に輸出される中国製品への追加関税の撤廃は「検討する価値がある」と述べた。

グリーンテクノロジーの分野では、中国企業が提供する製品が米国のインフラプロジェクトにも利用されていることは注目に値します。例えば、ソーラーファーストグループは、米国ニューヨークで革新的な風力・太陽光ハイブリッド街灯システムを設計・供給しました。この街灯は、太陽光パネルとマイクロ風力タービンを統合し、エネルギー効率と信頼性の向上を目指しています。

しかし、米国における地域の持続可能な開発と省エネ目標の促進を目的としたこうした設備も、301条関税の影響を受け、プロジェクトコストの増加につながっています。これは、米国の産業界と地方自治体が、現在の関税政策はインフレを加速させるだけでなく、クリーンエネルギーへの移行を含む公共プロジェクトの進展を阻害していると主張し、関税引き下げを求める声をさらに裏付けるものです。

中国の立場：関係を軌道に戻すために関税の撤廃を求める

中国商務省の報道官は以前、次のように明言していた。

• 米国側による一方的な関税の導入は、中国、米国、そして世界にとって有害である。
• インフレが継続的に上昇し、世界経済の回復が困難な状況下で、米国側は、中国と米国双方の消費者と生産者の基本的利益に基づき、中国に課されているすべての追加関税を速やかに撤廃し、二国間の経済貿易関係が早期に正常な軌道に戻るよう促進することを期待する。